文｜肖唱

据英国《每日邮报》5月19道，目前世界上服役时间最长的军舰——美国“宪法”号铁甲舰(USSConstitution)在服役了200多年后，日前返回波士顿港湾，并将在这里接受全面整修，工期可能需要几年时间，花费或将超过1500万美元(约9300万元)。

“宪法”号船如其名，它和美国宪法一样，都成为了美国历史上的传奇。“宪法”号在200多年的岁月中，经历了数次海战和坎坷磨难，却最终被完整的保存了下来，成为了美国海军拼搏和胜利的象征。

艰难的诞生

美国海军是1775年10月13日正式成立的。在八年的独立战争中,海军先后有60多艘各式战舰参加了战斗，共击毁和捕获了200余艘英国舰船,为战争的胜利建立了不可磨灭的功勋。独立战争结束后，由于新生的美利坚合众国百废待兴，政府财政拮据，军费短缺，无力维持和发展海军力量，因而原有的舰船被大量拍卖或折毁。1785年8月1日，随着最后一艘战舰“联盟”号以2.6万美元的价格被售出,宣告了在独立战争的炮火硝烟中诞生的美国海军彻底解散、完全消失了。

到了1789年，华盛顿就任美国第一任总统，新的联邦政府组成运作,重建海军成为一个热门的话题。当时,在政府和国会内部,就是否同意和支持重建海军的问题存在着严重对立的两派,两种意见争论不休。

1794年3月27日,美国国会终于通过了(1794年海军法案),批准建造“宪法”号、“美国”号、“星座”号、“总统”号、“切萨皮克”号、“议会”号6艘大型三桅快速战舰。不过,《法案》同时规定,如果美国一旦同阿尔及尔之间缔结了和平条约,便立即停止建造这些战舰。当时主管海军事务的享利·洛克斯将军要求这些新造的战舰必须坚固耐用，速度快、火力强，使之超过欧洲各国的任何战舰。不久,“宪法”号在波士顿的埃德蒙·哈特船厂正式开工建造。其他舰也分别在费城、巴尔的摩、纽约、诺福克和朴茨茅斯动工,重建美国海军的曙光终于冉冉升起。

1797年9月，“宪法”号终于全面完成竣工，在此之前，“美国”号和“星座”号已先期完工下水。

一战成名

从1803年开始，美英两国之间由于英国海军无端攻击美国战舰、封锁美国海上贸易而变得十分紧张，最终导致1812年6月18日美国国会批准总统麦迪逊宣布对英国正式宣战,历史上著名的“第二次独立战争”就这样爆发了。

当时,美英两国海军实力相差悬殊。美国海军总共只有大小16艘舰船,其中大型战舰仅6艘,被英国报界嘲讽为“星条旗下微不足道的木壳战舰。”反观“海上霸主”英国,其海军拥有600余艘各式舰船,包括大型战舰250艘。虽然英国海军的舰船大多数布置在欧洲对付拿波仑的法国,但在北美仍有8艘大型战舰和几十艘小型舰船。美国海军针对敌强我弱的现实将所有舰船实力一分为二,分别由罗杰斯和德凯特指挥,一路去切萨皮克角,一路在纽约外海域,进行巡逻搜索,保护本国商船,同时伺机攻击英国舰船。战争开始时,“宪法”号正停泊在安纳波利斯补充兵员和给养。听到开战的消息后,新任舰长艾萨克·赫尔为了防止战舰被困在切萨皮克湾内,所以补给完毕后立即率领“宪法”号启航,沿海岸线北上,准备同舰队汇合。由于不少水兵是新招募来的,所以赫尔抓紧一切时间进行战前训练,以便让新舰员尽快熟悉职责,掌握武器使用方法。

8月19日下午,“宪法”号行驶到波士顿正东方700英里海域时,远远地发现了前方有一艘船,赫尔照例迎上前去检查。当双方越来越近时,赫尔才发现对方并非商船而是一艘英国战舰,他立即命名舰员做好战斗准备,驶来的战舰是英国皇家海军的“点头”号快速风帆战舰,正由詹姆斯·戴克斯海军上校指挥,驶往哈利法克斯。戴克斯是一位好斗的舰长,就在几天前,他曾向在纽约的罗杰斯海军准将发出了挑战书,要求同其旗舰“总统”号或任何与“总统”号旗鼓相当的美国三桅战舰决一雌雄。现在,“总统”号的姊妹舰“宪法”号就在眼前。戴克斯虽然知道“宪法”号的火力要比自己强,但并没有把它放在眼里,仍决意要与“宪法”号战个你死我活。在他看来,皇家海军二十年来在一对一的遭遇战中还未有过失败的先例,这次也不会例外。

两艘战舰的距离越来越近,一场恶战在所难免。战幕拉开,“宪法”号顺风而行。“战斗”号则调转下风,双方都力图抢占有利的阵位。当“战斗”号驶过“宪法”号舰首时,它的右舷舰炮首先远距离开火。然后,借着风力曲折机动,把左舷的炮火又倾泻过来。赫尔决心诱敌近战,以充分发挥自己近距离火力猛的优势。于是,他冷静地克制着暂不还手,指挥着“宪法”号忽左忽右地调转舰首灵活地运动,以避免遭到纵射。有几发炮弹击中了“宪法”号,但都从厚实、坚韧的舰体装甲上弹了过去,未造成损坏。当“宪法”号逐渐接近了“战斗”号并且右舷所有舰炮都指向它时,赫尔高声命令:“伙计们,这下该轮到我们了。开炮！”随着赫尔的喊声,“宪法”号的舷侧顿时闪射出阵阵烟火,炮声隆隆。炮弹不断准确地命中英舰,穿透舰体后抛起一团团有杀伤力的弹片。在“宪法”号的猛烈轰击下,“战斗”号的后桅倒塌,风帆索具成了支离破碎的废物,战舰的速度顿时慢了下来。赫尔见状，便指挥“宪法”号逼近已经开始冒烟的“战斗”号前方,舰炮左右舷轮流开弓,直打得英舰弹痕累累,东倒西歪。这时,海上忽然间刮起一阵大风,“战斗”号的首桅斜桁一下插入了“宪法”号后桅的帆索具,两舰交织在一起动弹不得。刹时间,双方的水兵一边相互射击,一边拚命抢登对方战舰甲板,戴克斯也中弹负伤。不多久,两舰很快又相互挣脱开来,缆绳劈劈啪啪地纷纷折断。“战斗”号此时已是遍体创伤,前桅和主桅也相继翻倒在甲板上,战舰成了无桅的舰壳,在波涛汹涌的海面上不由自主地狂烈颠簸,主甲板上的舰炮几乎要滚入海中。

晚7时,戴克斯见大势已去,无可奈何地决定投降。由于已无桅可以降旗,“战斗”号只好向下风方向呜放一声空炮，表达投降之意。当美国水兵登上“战斗”号清点战果时,发现英方共阵亡15人,负伤63人。而美方的人员仅伤亡各7名。在押走了全部俘虏后,美国水兵将千疮百孔的“战斗”号付之一炬,熊熊的火光映红了整个海面。

战斗以“宪法”号的彻底胜利而告结束。

在美英战争期间,“宪法”号驰骋海疆,连战皆捷,成为美国海军胜利的象征,大众心目中的偶像。

永不说再见

1828年，“宪法”号到了退役的年龄。战舰按计划将被船厂拆解。消息传来，全美国人民都为“宪法”号的退役感到难过。诗人奥利弗·赫尔莫斯还特别创作了一首悲伤的诗——《老铁甲》，借此纪念这艘传奇的战舰。没想到，正是这首诗，让美国政府打消了拆解“宪法”号的念头，并决定让它继续服役。

与其说“宪法”号再次服役，不如说它成为了美国海军史上唯一一艘永久服役的军舰。它在美国海军的任务，已经被算作了“特殊勤务”。由于平时的细心修理和维护，“宪法”号目前仍然可以航行，经常出航进行巡回展示。它所在的波士顿查尔斯顿军港，也成为了美国的军事博物馆和爱国主义教育基地。“宪法”号成为了无法被超越的历史传奇，经历了数次大修之后，也许它的每一块木板、每一块铁皮都被新换过了。真不知道，这艘“新”船到底还算不算原来的“宪法”号了。但是无论如何，“宪法”号所代表的美国精神，都一直存在着，并将永远存在下去。

瞭望智库是新华社旗下离中南海最近，集政策，经济趋势判断和军情分析的智库。请搜索瞭望智库官方微信公号：

瞭望智库，或（zhczyj）→长摁1秒复制。

智客，（wodezhike）→长摁1秒复制。