谈到科莫多巨蜥，大家对它的印象都是冷血恐怖，是自然界中的头号杀手。我们最早对它的了解，也多来自于各种纪录片之中的介绍，但由于纪录片的拍摄手法和早年研究不足的原因，我们很多人对科莫多巨蜥的认识都是错误的。
比如说它靠口水中的致命的细菌捕猎，身长能长到3到4米这样的说法，其实都是错误的。这期内容，我们就好好说说科莫多巨蜥的真实实力究竟如何。
科莫多巨蜥
科莫多巨蜥，也叫科莫多龙，是现有的巨蜥科生物中体型最大的蜥蜴。除了弗洛雷斯岛、林卡岛、莫堂岛等有野生巨蜥活动之外，科学家还在科莫多岛上建立了国家公园，以保证科莫多巨蜥得以繁衍壮大。
科莫多巨蜥被人发现大概为1910年。最开始，人们以为它是一种陆生的鳄鱼，所以被称为“旱鳄”，但实际上它的水性很好，只是喜欢在干燥炎热的环境中生存。而且和吃一顿躺一年的鳄鱼不同，科莫多巨蜥非常活跃，只要食物充足可以天天进食。只要是能被它抓住的东西，科莫多巨蜥都会尝试咬上一口。其他爬行动物、鸟类、猴子、鹿、野猪、山羊以及水牛，都在科莫多巨蜥的涉猎范围之内。在饥饿的时候也会发生同类相食的事件，极少情况下也会攻击人类。
科莫多巨蜥到底有多大？
为了制造噱头增加收视率，纪录片在拍摄这种巨型蜥蜴的时候，通常会刻意营造出身形庞大的效果。这种拍摄方式非常简单，只要把镜头放低，经常拍摄仰角镜头，哪怕是条虫都能拍出怪兽入侵的效果。虽然科莫多巨蜥在蜥蜴中体型最大，但是和其他大型动物比起来，科莫多的体型算是小的。有传言称科莫多巨蜥有3到4米长，其实是错误的说法。
按照科莫多国家公园的统计，雄性科莫多巨蜥的平均体长在2.59米，而雌性为2.29米。如果不算上它的尾巴，只统计吻部到肛门的长度，大概为92到86厘米之间，如此计算是因为决定它体型的大小的，主要是身长而不是尾长。也就是说，科莫多巨蜥看起来大，其实是比较细长的尾巴，占了总长的一半以上。
而且体重其实和我们差不了多少。一只雄性科莫多巨蜥的体重大概在79到91公斤左右，而雌性在68到73公斤。至于166公斤的体重，是它的饱腹状态，真实的空腹状态下，其实是80多公斤左右。可见，科莫多巨蜥到底是多么能吃了。
以上提到的平均身长和体重，都是在人工饲养的科莫多巨蜥数据，因为有人的照顾衣食无忧，所以体型还要比野生状态下大上一些。如果是在野生条件下，科莫多巨型的平均体长其实在2.4米左右，和我们印象中的巨大，相差甚远。
当然，影响科莫多巨蜥的身长的主要因素不止是饮食，寿命也至关重要，因为它的生长发育贯穿一生，所以年龄是决定体型的关键。作为一种卵生生物，科莫多巨蜥的幼体非常娇小，甚至比不上刚孵化出来的小鳄鱼。它们通常都会藏在角落里隐蔽行踪，防止被成年巨蜥吃掉。所以在野外条件下，我们很难找到小型巨蜥的踪影。
科莫多巨蜥的寿命可以达到60岁，其中生长速度最快的阶段在25岁之前，这时科莫多巨蜥可以长到2米以上，雌性在2米左右。不过因为残酷的生活压力，雌性科莫多巨蜥通常活不过30岁，所以体型比雄性看上去小了不少。而活到60岁的巨蜥，体长才有可能超过3米。从这个角度来看，科莫多巨型动物确实没有办法和狮子鳄鱼这类大型食肉动物相提并论。
我们做一个简单的对比就能明白。野生条件下的非洲雄狮，平均体长（含尾）可以达到3.2米，空腹体重240公斤，这可是狮子的平均数据。而现代狮子中体型最大的是已经灭绝的开普狮，在19世纪消失殆尽，体长可达3.34米，体重估计在187公斤左右。这里体重偏小，是因为数据是根据骨架推测出来的体重。
而世界上体型最大的鳄鱼是湾鳄，也是最大的爬行类动物。它的体长一般不超过5米，体重可以达到一吨。也就是说，单从体型上去分析，巨蜥和狮子鳄鱼打架，就像轻量级挑战重量级选手一样没戏，用吊打这个词来形容，都不算过分。
当然，公平起见，我们也要把科莫多巨蜥有毒这一项算在里面。那么问题来了，科莫多巨蜥的毒性到底有多强呢？
科莫多巨蜥的毒性到底有多强？
在上世纪80年代，一些研究证明，因为科莫多巨蜥喜欢食腐，所以口腔和唾液中滋生了很多致命细菌，可以让猎物伤口感染而死。这种说法被早期很多纪录片沿用，成为了科莫多最让人望而生畏的技能。甚至有些纪录片中谈到，一只科莫多巨蜥偷袭水牛之后，跟踪了整整一周的时间等待水牛感染死亡。这是真的吗？
实际上，这是谣言，科莫多巨蜥不会长时间跟踪猎物。原因有三个。
第一，科莫多巨蜥新陈代谢速度很快，长时间跟踪会把自己饿死。就像上面讲到的，科莫多巨蜥的空腹体重只有80多公斤，而吃饱之后可以达到160多公斤。它的食量非常惊人，只要是能抓到的绝对来者不拒。为了保证不饿肚子，它每天都会想尽办法捕猎，并不会忍饥挨饿对一个猎物锲而不舍的追踪。
第二，科莫多巨蜥没有追踪猎物的本事。在一些科普文或者记录片中，会提到科莫多巨蜥像蛇一样用舌头追踪猎物，通过发达的嗅觉追踪被自己咬伤的动物，在后面不紧不慢的跟着。这个说法简直比玄幻小说还要夸张。科莫多巨蜥的视野范围在300米左右，所以寻找食物主要依靠嗅觉。但是它能追踪到的味道，是已经死亡发出腐烂气味的尸体。
它的唾液中确实含有很多致命细菌，可以传播败血症、霍乱、破伤风、痢疾、鼠疫等疾病，被咬之后，动物通常会因为伤口感染而死。但科莫多真的没有心思跟着，只是在觅食的途中，闻到腐烂的气味，才发现了当初被自己咬了一口的猎物。而且，被味道吸引过来的，往往是好多只巨蜥。可见这属于无心插柳柳成荫。作为每天都在觅食的动物，科莫多巨蜥希望的是一招毙命，而不是碰碰运气。
第三，科莫多巨蜥口中的细菌没有记录片中描述得那么可怕。就像上面所说的，它口水中的细菌来自于腐烂的尸体。这就像吃饭不刷牙结果导致口腔细菌滋生一样，免疫力极强的科莫多巨蜥可以允许致命细菌在口腔中滋生，但它们之间并不是共生关系。细菌多不多，有多强，完全取决于上一顿吃的新不新鲜。所以，靠细菌捕猎，其实并不靠谱。
更有利的证据来自于2009年发表于《美国国家科学院院刊》的一篇论文。澳洲墨尔本大学毒液专家布莱恩·佛莱博士，通过MRI扫描，发现科莫多巨蜥的口腔里还长着两条毒腺。这些毒腺中会释放具有抗凝血功效的物质，这会导致猎物的血液无法凝结，血管扩张，心脏血压降低，进而肌肉麻痹，意识丧失，最后流血过多而死。这项发现，让科莫多巨蜥成为了世界上体型最大的有毒动物。但是，毒液的毒性到底有多强，学者的观点不一，因为它没有像毒蛇那样可以注射毒液的牙齿。
科莫巨蜥有60多颗倒钩状的牙齿，长约2.5厘米，主要靠撕咬造成伤害。它的毒腺分泌物在牙齿的齿缝间排放，当嘴里有东西压迫毒腺时，才会分泌进入口腔，沾染到撕开的皮肉之中。相比于毒蛇注射毒液的方法，科莫多巨蜥的毒液使用效率非常低下。到手的猎物，与其说是被毒液毒死的，倒不如说是被科莫多巨蜥咬死的。和蛇类不同，科莫多巨蜥不需要高效的神经类毒素让猎物毙命，其实就它的生活环境来看，只靠撕咬，就可以快速放倒和自己体型相当的猎物。
科莫多巨蜥到底有多猛？
其实，科莫多巨蜥的捕猎方式，和狮子差不多，都是靠力量取胜。和传统认识中行动迟缓的形象不同，它在捕猎的时候非常积极，可以在短时间内奔跑追击，时速达到30公里每小时。一旦咬到猎物，锋利的牙齿可以刺穿皮肉，在骨头上留下清晰的咬痕。
当捕猎鹿的时候，科莫多巨蜥会先咬住猎物的肢体，用蛮力直接放到，然后撕扯扭断四肢，接着攻击脆弱的腹部和颈部，导致失血过多瘫倒在地，整个过程只需要几十秒的时间。往往在猎物还没有咽气的时候，科莫多就已经开始大快朵颐了。这种方法，甚至可以撂翻一头野猪，可见爆发力有多强了。
结语
到此，我们大概梳理出来了科莫多巨蜥真实的形象。它的体型没有我们想象中那么大，甚至还没有我们养的家猪重。而且捕猎主要还是靠爆发力，而不是被以前纪录片夸大效果的细菌和毒液。
很多纪录片在拍摄科莫多巨蜥时，并不在意它们平时捕猎到底有多凶猛，而是把镜头放到了一些少见的场景上，比如逃跑的猎物最终被毒死，被闻到味儿的巨蜥们一拥而上。相比于毒蛇，它的细菌和毒液没有多么致命。这个时候我们再把它和狮子鳄鱼这些顶级捕食者对比，虽然说真打起来可能是两败俱伤，但是论力量和爆发力，先死的一定是科莫多巨蜥。
